سوق الكربون، التي كانت في السابق سوقا متخصصة تجتذب الآن أثرياء يبحثون عن طريقة جديدة لكسب المال، ومع تزايد مخاوف المجتمع بشأن تغير المناخ، فهي أيضا توفر لهم طريقا محتملا إلى محفظة أكثر اخضرارا. يهتم الأثرياء ومديرو أموالهم الآن بسوق تعويضات الكربون، تلك الوحدات المثيرة للجدل، التي تستخدمها المؤسسات للتعويض عن انبعاثاتها. ويتداول بعض مستثمري القطاع الخاص أيضا في ائتمانات الكربون في الاتحاد الأوروبي- وهي وحدات خاضعة للتنظيم تحظى بشعبية لدى المستثمرين المؤسسيين- التي تلتزم بعض الشركات المسببة للتلوث، بموجب القانون الأوروبي، بشرائها لكي يسمح لها بإطلاق انبعاثات كربونية.
زراعة الغابات والمساحات الخضراء وسيلة لتقليص البصمة الكربونية.سوق الكربون، التي كانت في السابق سوقا متخصصة تجتذب الآن أثرياء يبحثون عن طريقة جديدة لكسب المال، ومع تزايد مخاوف المجتمع بشأن تغير المناخ، فهي أيضا توفر لهم طريقا محتملا إلى محفظة أكثر اخضرارا.
لكن في ضوء الضغط المتزايد على المؤسسات المالية، لتكون أكثر وعيا بالمناخ في ممتلكاتها، يبدو أن كثيرا من المستثمرين الأثرياء حريصون على استخدام تعويضات الكربون لجعل محافظهم تبدو أكثر اخضرارا. تقول عائلة بليجينبيرج، التي استثمرت أكثر من مليون يورو مع شركة تعويض الكربون، دتش جرين بزنس، المدرجة في بورصة يورونكست، إن ما جذبها هو"مزيج من النمو الهائل المتوقع والغرض الأساسي المتمثل في مساعدة الطبيعة، وهي الأصل الأكثر قيمة على كوكبنا".
لكن مع تحذير العلماء من أن الانبعاثات يجب أن تنخفض بسرعة حتى يتجنب العالم أسوأ الأضرار الناجمة عن تغير المناخ - وهي إشارات يبدو أن صانعي السياسات يعترفون بها - يتوقع محللون أن يستمر سعر الأصول المرتبطة بالكربون في الارتفاع وأن تصبح أسواق الكربون أكثر سيولة.
ويتوق بعض العملاء الأثرياء الأقل اهتماما بالعائدات المالية إلى التحدث عن أوراق اعتماد الاستدامة الخاصة بهم من خلال شراء واستخدام تعويضات الكربون، بدلا من المتاجرة بها. ويتم إنشاء التعويضات من خلال مشاريع مثل مبادرات حماية الغابات. ومن المفترض أن تمثل كل وحدة طنا من انبعاثات الكربون التي تم تجنبها أو إزالتها بشكل دائم من الغلاف الجوي، على الرغم من وجود مخاوف من عدم الوفاء بهذا الشرط دائما.
من بين مشتري التعويضات المعروفين المؤسس المشارك لـ"مايكروسوفت" بيل جيتس. فقد اعتاد المستثمرون الأثرياء على أن تقدم لهم تعويضات الكربون عند حجز الرحلات أو التسوق عبر الإنترنت. يقول بورسيل:"نرى الآن أن الطلب يترجم إلى منتجات مالية. فبصفتك مالكا للأسهم، فأنت تمتلك جزءا من التدفق النقدي وجزءا من انبعاثات الكربون. لقد رأينا عملاء يريدون تعويض تلك الانبعاثات المملوكة من خلال تعويضات الكربون الطوعية لتحقيق تأثير في العالم الحقيقي".
يشير المنتقدون أيضا إلى المشكلات المرتبطة بتعويض المشاريع نفسها: في الولايات المتحدة اشتعلت النيران في الغابات، التي تولد التعويضات، التي اشترتها شركات مثل بريتيش بتروليوم ومايكروسوفت العام الماضي، وذلك عندما اندلعت حرائق الغابات في واشنطن وأوريجون. مع ذلك، لا يزال الاهتمام بالوحدات مستمرا في النمو. وقد أدت الزيادة الكبيرة في الطلب إلى ارتفاع سعر التعويضات على مدار الـ18 شهرا الماضية، على الرغم من أنها لا تزال أرخص بكثير من ائتمانات نظام تداول الانبعاثات في الاتحاد الأوروبي.